Chenilles processionnaires : les nids d'hiver apparaissent, voici quoi faire

En octobre, un détail change dans le paysage de nombreux jardins : à l'extrémité des branches de pins, de petites boules blanches et soyeuses font leur apparition. Ce sont les nids d'hiver des chenilles processionnaires. Discrets au début, ils grossissent peu à peu et abritent des centaines de chenilles qui passeront l'hiver bien au chaud, avant de descendre de l'arbre en procession au printemps.

Pourquoi ces chenilles sont préoccupantes

Les chenilles processionnaires portent des poils urticants microscopiques. Ces poils se détachent très facilement et peuvent être dispersés par le vent, parfois sur plusieurs mètres autour du nid, même lorsque personne n'y touche.

Au contact, ils peuvent provoquer :

• des démangeaisons et des plaques cutanées ;
• des irritations des yeux ;
• des gênes respiratoires, toux ou maux de gorge.

Les enfants et les animaux sont les plus exposés, par curiosité. Pour un chien qui renifle ou lèche une chenille, c'est une urgence vétérinaire : il faut consulter sans attendre.

Comment les repérer

• À l'automne et en hiver : des nids blancs, soyeux, de la taille d'un poing ou davantage, situés au bout des branches de pins (et parfois de cèdres).
• Sur l'arbre : des branches dégarnies, dont les aiguilles ont été grignotées.
• En fin d'hiver et au début du printemps : des chenilles qui descendent du tronc en file indienne, d'où leur nom.

Les erreurs à ne jamais commettre

• Ne touchez pas le nid, même avec des gants : les poils s'accrochent aux vêtements et à la peau.
• Ne le brûlez pas et ne le faites pas tomber au jet d'eau : les poils sont alors projetés dans l'air.
• Ne coupez pas la branche sans équipement de protection adapté.
• Éloignez enfants et animaux de la zone, et ne laissez pas votre chien se promener sous l'arbre.

Que faire si vous repérez un nid ?

Le bon réflexe est simple : s'éloigner, ne rien toucher, et appeler un professionnel. L'automne et l'hiver sont justement de bons moments pour intervenir, avant que les chenilles ne deviennent plus urticantes et ne quittent l'arbre.

La lutte contre la chenille processionnaire est par ailleurs encadrée dans certains départements par un arrêté préfectoral. En cas de doute sur les règles applicables chez vous, renseignez-vous auprès de votre mairie.

Faire appel à un professionnel près de chez vous

Un professionnel anti-nuisibles dispose du matériel et des équipements de protection nécessaires pour traiter ou retirer les nids en toute sécurité, sans exposer votre famille ni vos animaux. Sur Pros Anti Nuisibles, retrouvez le partenaire de votre département et contactez-le directement.